Istnieje kilka różnych typów programów harcerskich. Skauci to program skierowany do chłopców w wieku od 11 do 17 lat, który skupia się na energicznym programie na świeżym powietrzu i przywództwie w grupie rówieśniczej. Mogą być w piątej klasie lub starsi i pod nadzorem dorosłego harcmistrza. Venturing to program skierowany do młodych mężczyzn i kobiet w wieku od 14 do 20 lat. Oba mają na celu wspieranie wzrostu i rozwoju dorastającej młodzieży.
Cechy charakteru harcerzy
W jednym z badań sprawdzono, jak udział w programach harcerskich wpłynął na rozwój charakteru uczestników. Naukowcy z Tufts University i BSA’s Cradle of Liberty Council oceniali cechy charakteru harcerzy i osób nie będących harcerzami. Uczestnicy grup harcerskich wykazywali tendencję do wykazywania wyższych cech charakteru niż osoby niebędące harcerzami, a regularne uczęszczanie na spotkania było związane z poprawą charakteru. Ale korzyści z harcerstwa wykraczają poza korzyści związane z większą sprawnością fizyczną i wyższą samooceną.
Skauci uczą się szacunku dla innych, czystości w mowie i wierności swoim przekonaniom religijnym. Te cechy są niezbędne w kształtowaniu życia w cnocie i samodzielności. Programy harcerskie mają na celu pomóc młodym ludziom w rozwijaniu tych cech jako wzorce do naśladowania, pomagając im szybciej osiągać cele. Poprzez dostarczenie narzędzi potrzebnych do odniesienia sukcesu w życiu, harcerze będą mieli większą szansę na osiągnięcie swoich marzeń. Wczesne osiągnięcie tych celów pomoże im uniknąć problemów w późniejszym czasie.
Harcerze wykazują wyższy poziom wiarygodności, celowej samoregulacji i optymistycznych oczekiwań na przyszłość niż ich rówieśnicy niebędący harcerzami. Są też bardziej skłonni do okazywania życzliwości innym. Ponadto ci młodzi ludzie mają poczucie przynależności i lubią spotkania i biwaki. Ponadto interesują się celami awansowymi programu i mają przyjaciół w organizacji. Mają więcej przyjaciół w harcerstwie niż w swojej zwykłej szkole.
Oprócz powyższych cech, badanie wykazało również, że liczba młodzieży zaangażowanej w organizacje harcerskie była związana z ich wiekiem i rasą. Chociaż badanie rozpoczęło się od równej liczby młodzieży w każdej grupie, później znaleźli różnice między tymi dwoma grupami. Liczba skautów, którzy regularnie uczęszczali na spotkania i pozostawali w programie przez dłuższy czas, wykazywała wyższe cechy charakteru. Oznacza to, że programy harcerskie muszą być odpowiedzialne za zróżnicowany wzrost rozwoju charakteru wśród swojej młodzieży.
Wśród młodzieży, z którą przeprowadzono wywiad w ramach badania, ponad dwie trzecie podało ScoutReach jako swój ulubiony program harcerski. Choć liczba młodzieży w badaniu jest niewielka, ankieta jest reprezentatywna dla szerszego grona młodzieży i może odzwierciedlać doświadczenia osób z różnych środowisk. Ponadto młodzież, z którą przeprowadzono wywiad, otrzymała kartę podarunkową. Młodzież ta była zobowiązana do wyrażenia zgody przed udziałem w badaniu.
Zasady i polityka programów skautowych
Ruch skautowy kieruje się zasadami i polityką dotyczącą dostarczania jego programów na obszarze lokalnym, czyli „prowincji”. Wytyczne te mają na celu zapewnienie bezpieczeństwa członkom i liderom oraz pomoc w zapobieganiu nadużyciom lub przemocy. Ruch skautowy ma kilka kluczowych zasad, takich jak przyjęcie obowiązków wynikających z religii. Chociaż w treści zasad nie użyto słowa „Bóg”, jasne jest, że klauzula ta obejmuje wszystkie religie.
Na przykład Tim Curran, jawny gej, były skaut, pozwał Radę Mount Diablo w 1981 roku, twierdząc, że był dyskryminowany z powodu swojej orientacji seksualnej. William i Michael Randall, którzy odmówili wyrecytowania części Przyrzeczenia Harcerskiego dotyczącej „obowiązku wobec Boga”, złożyli pozew o pozostanie w programie harcerskim. Podobne kwestie były podnoszone w innych pozwach, ale sądy w każdym z tych przypadków orzekały na korzyść Boy Scouts of America.
Te zasady i reguły mają na celu promowanie dobrego obywatelstwa i wspieranie rozwoju umiejętności przywódczych u młodzieży. Każda część programu skautowego powinna zawierać elementy każdego z tych tematów. Każda odznaka to nagroda, która skupia się na jednym lub więcej z trzech głównych tematów. Odznaki te pomagają młodym ludziom budować osobisty charakter, postawę obywatelską i pracę zespołową. Ponadto istnieją różne zasady i nagrody, które wzmacniają te wartości. Te polityki i zasady regulują dostarczanie programu w lokalnych społecznościach.
Boy Scouts of America ma długoletnie kodeksy postępowania i oczekuje od wszystkich członków przestrzegania Prawa Harcerskiego. Podkreślają również znaczenie polityki ochrony młodzieży i SAFE. Kierowcy, którzy przewożą harcerzy powinni być przeszkoleni w zakresie praktyk bezpiecznej jazdy i przestrzegać wszystkich przepisów. Dodatkowo, kierowcy muszą przestrzegać Prawa Harcerskiego. Przepisy i zasady BSA pomagają członkom utrzymać etyczny i pozytywny wizerunek. Wytyczne BSA powinny być przestrzegane w celu zapewnienia bezpieczeństwa ich członków.
Podobne tematy