Pierwszym krokiem w identyfikacji tropu zwierzęcego jest określenie jego gatunku. Można to zrobić poprzez porównanie tropów dwóch zwierząt. Na przykład ptaki drapieżne pozostawiają ślady pazurów na palcach, podczas gdy ptaki wodne mają stopy pokryte pajęczynami. Wzór odcisków powie Ci, które zwierzę je zostawiło. Na przykład wróble zawsze zostawiają dwa odciski obok siebie, podczas gdy gołębie chodzą po ziemi.
Oznaki symetrii
Jednym ze sposobów na zwiększenie dokładności w rozpoznawaniu śladów zwierząt jest szukanie symetrii. Na przykład przednia łapa szopa będzie wyglądać jak mała ludzka dłoń. Ta symetria może pomóc Ci określić, które zwierzę zostawiło ślad. Ponadto, wiele zwierząt kopytnych ma dodatkowe palce na tylnych łapach. Te dodatkowe palce mogą być widoczne na śladach zwierząt, gdy ziemia jest miękka.
Rola symetrii w wyszukiwaniu wzrokowym jest dobrze poznana dla ludzi, ale brakuje porównywalnych danych dla zwierząt innych niż człowiek. Wcześniejsze badania w systemach biologicznych skupiały się na roli symetrii w sygnałach rzucających się w oczy, takich jak wykrywanie kwiatów przez pszczoły i aposematyczne zabarwienie w ludzkich oczach. Jednak bardzo mało prac dotyczyło tego, czy symetria w śladach zwierząt pomaga również drapieżnikom w identyfikacji ich ofiar.
Oprócz symetrii, tropy zwierząt często odpowiadają kształtowi ludzkiej stopy. Przednia stopa jest zwykle większa niż tylna, ponieważ przednie stopy są często bardziej obciążone. Przednia stopa ma również opuszkę na pięcie. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do symetrii stopy zwierzęcia.
Przypisywanie symetrii w śladach zwierząt jest ważne dla identyfikacji konkretnego zwierzęcia, ważne jest również, aby szukać asymetrycznych śladów zwierząt. Dzieje się tak dlatego, że asymetryczne zwierzęta mniej rzucają się w oczy, gdy są widziane z boku. Zwierzęta o asymetrycznych wzorach barwnych rzadko rzucają się w oczy.
W królestwie zwierząt istnieją trzy główne typy symetrii. Należą do nich symetria dwustronna, symetria radialna i symetria biradialna. Większość organizmów żywych ma pewien stopień symetrii. Niektóre gatunki, jak gąbki, nie mają symetrii w ogóle.
Liczba palców
Ślady zwierząt można rozdzielić na podstawie liczby palców, które na nich występują. Liczba ta zależy od wielu zmiennych, w tym od rodzaju podłoża, rodzaju zwierzęcia i jego wieku. Niektóre gatunki zwierząt mają więcej palców niż inne, np. koniowate. Często pozostawiają one ślady z odciskiem kopyta w kształcie podkowy.
Te z pięcioma palcami są najłatwiejsze do rozpoznania. Jednak zwierzęta bez palców u nóg są najtrudniejsze do rozpoznania. Aby ułatwić ich identyfikację, poszukaj konkretnego rozmiaru zwierzęcia. Jeśli potrafisz zidentyfikować rozmiar, możesz określić rodzaj zwierzęcia. Jeśli są tylko cztery lub pięć palców, oznacza to, że jest to gryzoń.
Ślady zwierząt różnią się również długością i szerokością. Na przykład odcisk lisa będzie mniejszy niż wilka. Jednak szczenięta wilka będą miały taki sam rozmiar jak odcisk dorosłego lisa. Jeśli znajdziesz trop wilka, upewnij się, że w pobliżu znajduje się scat, aby dokonać dokładnej identyfikacji.
Podobnie, ślady kotów pokazują cztery palce na przedniej łapie i cztery palce na tylnej. Pazury na kociej łapie są chowane lub wysuwane, co oznacza, że zazwyczaj są one osłonięte, gdy są rozluźnione. Wychodzą, gdy mięśnie się kurczą. Dzięki temu pazury pozostają ostre. Kocie ślady wskazują również na wewnętrzny palec, który jest ustawiony dalej niż zewnętrzny.
W przeciwieństwie do psich tropów, kocie ślady mają cztery palce i opuszkę piętową z trzema płatami na dolnej krawędzi. Są bardziej zaokrąglone niż odciski psie i mają palec wiodący jak środkowy. Ponadto, ich odciski wyglądają bardziej jak C pomiędzy palcami i opuszką. Największe odciski kotów to odciski puma, z palcami o długości prawie trzech cali.
Wielkość śladu ogona
Wielkość śladu ogona może być wskazówką przy identyfikacji śladów zwierzęcia. Wskazuje on na wielkość i szybkość zwierzęcia. Małe odciski wskazują na gryzonia, a duże na niedźwiedzia. Przednia łapa zwierzęcia jest zazwyczaj większa niż tylna.
Ślady skunksa mają pięć palców i zazwyczaj mają od dwóch do 2,5 cala średnicy. Tropy wiewiórek są podobne, ale ich tylne łapy są dłuższe niż przednie. Trop szopa jest mały, z zaokrąglonymi palcami. Podobnie jak króliki, szopy utrzymują swój ciężar na tylnych łapach. Lwy górskie pozostawiają duże, okrągłe ślady, ale nie mają pazurów. Ślady kuguara są zazwyczaj najlepiej widoczne na śniegu.
Znak ogona jest często trudny do zidentyfikowania. Można jednak odróżnić ślady kłów od śladów psa wędrowca. Przewodnik terenowy pomoże Ci zidentyfikować ślady zwierząt. Pamiętaj, aby nie dotykać śladów, jeśli nie jesteś pewien ich tożsamości. Może to spowodować dodanie odcisków palców do odcisków.
Inną wskazówką do identyfikacji śladu zwierzęcia jest scat. Odchody zwierzęcia mogą pomóc w identyfikacji jego diety. Wiedza o tym, czy zwierzę jest wegetarianinem, czy też zjada mięso, może pomóc Ci w rozróżnieniu tych dwóch gatunków. Jeśli to możliwe, staraj się śledzić ślady zwierzęcia po okręgu. Dzięki temu unikniesz zgubienia się. Rozpoznanie śladów zwierzęcia nie jest trudne, o ile zastosujesz się do kilku prostych wskazówek.
Duży ślad ogona może być trudny do rozpoznania podczas identyfikacji śladów zwierzęcia. W niektórych przypadkach ważne jest, aby wziąć pod uwagę rozmiar zwierzęcia. Bobcoty mają zaokrąglone odciski łap i nie pozostawiają odcisków pazurów. Dlatego ich ślad ogona będzie miał średnicę od jednego do półtora cala. Zwierzęta te są nocne, co oznacza, że są najbardziej aktywne w nocy. Mimo to nadal można dostrzec ich ślady, ale należy zachować ostrożność.
Podobne tematy